陈思诚在电影版《北京爱情故事》里，把镜头对准了这座城市最普通的人群。出租屋里的情侣，胡同口的老夫妻，写字楼下的年轻白领，还有深夜急诊室的护工。他们互不相识，却在同一个夜晚，被同一座城市的灯火包裹着。
北漂的姑娘在电话里对母亲说谎，说一切都好。挂断电话后，她蹲在合租房的阳台上，对着对面楼的万家灯火发呆。楼下的修鞋匠收摊时，总要多看几眼隔壁花店老板娘的背影。那个每天在地铁口发传单的男孩，攒了三个月工资，只为买一张音乐会的票，送给那个总是对他微笑的售票员。
电影没有刻意放大悲欢。它只是平静地讲述：有人在北京找到了爱情，有人在北京弄丢了爱情，还有人在北京，第一次懂得了爱情不等于生活。中年男人在车里抽烟，想不明白为什么妻子越来越沉默。年轻女孩在酒吧里哭，因为男朋友说要去深圳发展。老太太在病床前握着老头的手，说下辈子还嫁给你。
这些故事像北京城里的胡同，弯弯绕绕，却都通向同一个方向。导演把镜头拉远，让观众看到，每个人都在自己的轨道上，笨拙地爱着，又笨拙地被爱着。这座城市太大，大到可以容纳所有幻想；这座城市又太小，小到装不下一次完整的告别。
片尾，镜头缓缓升起，越过四合院的灰瓦，越过国贸的玻璃幕墙，最终定格在暮色中的北京城。那些哭过笑过的人，又开始了新的一天。爱情在这座城市里，从来不是传奇，而是每个普通人，日复一日，在公交站台、在便利店、在深夜的出租屋里，继续着的生活本身。