北方的冬末，总是灰蒙蒙的。大寒时节，天地间最后一丝暖意也被冻得僵硬，只有枯枝在风里发出细碎的响。冯绍峰饰演的男主角，就站在这样的背景下，一身粗布长衫，目光里藏着说不清的倦意。他本是个落魄的书生，因一场意外卷入官商争斗，被迫踏上逃亡之路。而女主角，是富商家的女儿，看似娇弱，实则心如明镜，她偏偏在所有人都避之不及的时候，递给他一碗热汤。
故事的前半段，是典型的古装爱情桥段。他教她识字，她为他缝补衣裳，两人在破庙里生火取暖，火光映着彼此的脸，仿佛能驱散整个寒冬。可剧情反转来得猝不及防——当追兵围住破庙，她忽然从袖中抽出一把匕首，抵在他心口。原来她从一开始就是官府安插的棋子，每一步接近都带着目的。
那一刻，他的眼神从错愕变成苦笑，却没有躲。他说，我早就知道。只是我赌你到最后会心软。她握着匕首的手在抖，眼泪无声滑落。大寒的风灌进庙门，吹灭了那堆火，也吹散了她所有的伪装。
最终她没有刺下去，而是反手将匕首刺向追兵头领。两人在混乱中逃出，站在结冰的河岸边，她问他，你还信我吗。他望着远处灰蒙蒙的天，说，大寒过了，桃花就要开了。镜头最后定格在河岸旁一株枯瘦的桃树上，枝头竟真的冒出一个极小的花苞，红得刺眼。
这部电影最动人的地方，不在于爱情有多轰轰烈烈，而在于那份在绝境中依然愿意相信的笨拙。大寒是一年中最冷的时候，可也正是因为冷到极致，那一点点的暖意才显得格外珍贵。桃花开不开，其实并不重要，重要的是有人愿意陪你等。